掘墓鞭尸，演绎人间的悲欢离合。正义与非正义较量的背后，又包含着多少是非恩怨、爱恨情仇。纷乱的年代，隐秘的罪恶，一切从这里开始。
一 掘墓鞭尸
公元前506年，楚国都城郢。
刚刚大败楚军，并成为楚国新的主人的吴王阖闾，正在被占领国的王宫里举行一场盛大的宴会。“成功了，终于成功了。”吴王不禁长出了一口气。吴楚之争80年，其间三十年河东，三十年河西，胜负难分，而今终成定论，这岂非天命？想到这里，吴王慢捻稀疏的胡须，志得意满地笑了。他不由地抬眼打量四周，这座王宫还算豪华，至少比吴国的王宫要显得宽敞。而左右两边，依次坐着他钟爱的文武大臣。这真是一个惬意的良宵啊！
“吾王万岁，万岁，万万岁！来，让我们为大王干杯，为吴国的强盛干杯，为我们的胜利干杯！”不知是哪位大臣率先起身，众大臣纷纷向吴王敬酒。吴王来者不拒，每次都是一饮而尽。在微微的醉意中，吴王宣布，今日免除君臣大礼，大家不要拘束，尽兴享乐。
众大臣听罢，更为高兴，一时间觥筹交错，好不热闹。正当大家酒酣耳热之时，一群妙龄少女飘然而至，她们轻扭细腰，跳起了楚国舞蹈。在异国他乡，酒足饭饱之余，欣赏战败国的舞蹈，就如同押解着敌国的俘虏，其中的滋味自然是妙不可言。有了歌舞助兴，大家劲头更足，场面更加热闹。
吴王阖闾同众大臣一样，完全陶醉于巨大胜利所带来的喜悦之中。正在这时，一种不和谐的音调钻进了他的耳朵。这声音由弱到强，终于演变成了嚎啕大哭。这声音完全盖过了歌舞之声。
“何人如此大胆，敢败本王之兴！”吴王不由心头火起。“停！”随着吴王的手势，所有的声音都停了下来，所有的目光都集中到那个正伏案大哭的人身上。
只见那人起身来到堂前，面对吴王，匍匐在地，但仍痛哭不已。吴王虽然喝了不少酒，但受这一意外冲击，头脑已完全清醒，他已经知道这哭者不是别人，正是十几年来为吴国的强盛立下汗马功劳的爱将伍子胥。
“今楚国已平，万众皆欢，你为何啼哭？”吴王的怒气已消了大半，心平气和地问。
伍子胥止住哭泣，磕头答道：“臣今日确有失礼，请王宽恕。我吴国大败楚国，大军入郢，我内心自然高兴。但是臣为人子，杀父之仇不共戴天。楚平王杀我父兄，仇比海深。现楚平王已死，其子楚昭王又出逃，我父兄之仇百分之一还未报呢，臣如何能兴高采烈地坐在这里喝酒取乐呢？”
“那你说该怎么办？”吴王阖闾也知道伍子胥的情况，想当初，正是为了报杀父之仇，伍子胥才投奔吴国，死心塌地为吴王出谋划策，并最终大败楚军的。但到底如何复仇，吴王一时也想不出办法。
“臣有一个请求。请大王能允许臣挖开楚平王的坟墓，打开其棺材，斩其首，以泄臣之深恨。”伍子胥咬牙切齿地说，说完两跟不由得泪如雨下。
“那好吧，我答应你，你回去休息吧。”吴王不愿因此事伤了伍子胥的心，更不愿让这种悲伤扫了众大臣的兴。
“宴会继续。”吴王下令。于是一切又重新开始，但气氛已好像不如刚开始时那般热烈……
伍子胥回去后做的第一件事，就是派人打探楚平王墓之所在。不知是因为战乱找不到知情之人，还是因为楚平王早有预料而采取了保密手段，墓地一时难以找到。这令伍子胥十分焦躁，坐卧不宁，在屋子里来回踱步。
“报告将军，有一老头说，楚平王，不，那个可恶的家伙的墓在东门外寥台湖。”一士兵进来说道。
“好，我要重赏你！”伍子胥十分激动。“具体位置在何处？”
“这……不知道。”
“什么？不知道，那老头呢？为什么不一块儿带来见我？”伍子胥有些急了。
“这……那老头儿话刚说完，就不见了，好像一阵风一样，我现在还搞不明白是怎么一回事呢。”
“别管那么多了，来啊，备马！”伍子胥大叫一声。约摸半个时辰后，一支20多人的队伍来到了郢的东门外寥台湖。伍子胥下马驻足观望，只见平原上一片衰草，湖面上大水茫茫。坟在何处，哪里才能找到墓？伍子胥心急如焚，可这湖面，方圆数十里，面积辽阔，怎么去找？
两个时辰过去了，伍子胥和他的部下仍是一无所获。看着士兵们面露疲惫之态，伍子胥不由得心灰意冷。莫非这是天意，令我大仇难报？他想。不！决不会！老天绝不会如此不公，一定会找到的，一定会！伍子胥打消了疑虑，带领他的兵士继续寻找。
又是一个时辰过去了，伍子胥仍然没有找到。但他并不灰心，在冥冥之中，他感觉今天就是自己的复仇之日。于是，他命令士兵在湖边稍作休息，以便恢复体力，继续寻找。
就在伍子胥坐于地上陷入沉思之时，有个老人突然出现在他的视线之中。只见此人五六十岁年纪，身体清瘦，目光如炬，头发、胡须既白且长，似有仙人风范。伍子胥隐约地感到，此人绝非凡人，一定是来帮助他的。于是他急忙起身，迎上前去。
“来者莫非伍子胥将军？”老人不等子胥开口，率先发问。
“正是。”
“你来此处是来找仇人之墓吧？”
“没错，你怎么知道的？”伍子胥有些惊奇，问道。
“你要报杀父之仇在楚国是妇孺皆知，何况我？”
“你老一定知道贼人墓的下落。”伍子胥何等聪明之人，马上反问。
“是的，”老人并不隐讳，淡淡地说，“当年，我和我的几十名兄弟奉命为楚王造墓，可楚王怕人发掘他的坟墓，就卸磨杀驴，对我和兄弟们狠下毒手，可怜我的兄弟们个个都成了刀下之鬼，只有我侥幸逃了出来。几年来，我就一直在想，如何才能替我的兄弟们报仇。老天有眼，让我碰见了你。”
“墓在哪儿？”伍子胥顾不得询问老头儿的姓名，也不想探听老头儿是如何幸免于难的，他只有一个念头，就是尽快找到仇人的尸体。
“请跟我来！”老头儿似乎理解伍子胥此刻的心情，停止了叙说。于是大队人马继续前行。
“到了，就是这儿！”随着老头儿的喊声，队伍在一个土堆前驻足。这个圆秃秃的土堆并不高，也不抢眼，上面长满了杂乱的青草。
伍子胥下马，绕着土堆走了一圈。“真的就是这儿？”他的问话声不怒自威。
“千真万确，现在也只有我知道了。”老头儿话语间带着一种淡淡的悲伤。
“那好，给我挖！”随着伍子胥的一声令下，众兵士拿出工具，挖了起来，烈日炎炎之下，挥镐抡锨的士兵不一会儿就挥汗如雨了。伍子胥显得心神不定，在一边来回踱步。
约摸又过了一个时辰，一口棺材终于破土而出。
“打开，给我打开！”早已疲惫不堪的土兵在伍子胥声嘶力竭的喊声中费力地启撬着棺木。这棺木乃上好木材所制，且密封极好，所以，士兵们虽费了九牛二虎之力，棺木却仍是纹丝不动。“走开，我来！”伍子胥生气地喊道。只见他“嗖”的一声从腰间抽出一把宝剑——这宝剑可谓削铁如泥，吹毛得断，中有七星，乃祖传之宝。伍子胥举起宝剑，将一腔悲愤化作无穷力量，砍了下去，原本极为坚固的木材在剑下显得不堪一击，剑落之处，木屑乱飞，七剑落完，棺板尽去。
“啊！”随着大家的惊叫，伍子胥不禁对天长叹，原来这棺材之中只有衣帽，却不见楚平王的尸体。
“怎么回事？”大家把疑问的目光一齐投向了老人。
“不忙，这是一个疑棺，楚平王老奸巨猾，至死还不忘骗人，真是可恨到家了。但是你骗得了别人，岂能骗得了我。大家别着急，真正的棺材在下面。”老人言语间渐露悲愤之意。
于是众人移去空棺，果见真棺。经过一番刀斩斧砍，一具尸体终于呈现在光天化日之下。
这具尸体由于埋了一段时间了，已开始腐烂，面目也有些模糊。但伍子胥一眼就认出这正是他的不共戴天的仇敌——楚平王。
“贼人……”伍子胥不禁怒气冲天，他从背后抽出九级铜鞭，对着尸体，狂抽起来。
一下，两下，三下……三百下。直抽得肉烂骨碎，伍子胥的怒气还未消。他又用脚践踏尸体，同时大声责问道：“谁教你信谗人之语，杀我父兄，你有今天，纯是咎由自取，活该！”
做完这一切，伍子胥已是浑身无力，他扑通一声，跪于地上，此时，他已是泪流满面了。他在心里不由地喊道：
“父亲，兄长，你们的大仇今天终于报了。我伍子胥能有今天，才算不枉活一生。”
这就是历史上有名的伍子胥掘墓鞭尸的故事。掘墓鞭尸，在惩罚或是叫做复仇的手段上可谓是登峰造极了，但这一手段也未免过于残忍，连一向主持公道的司马迁也发出了“怨毒之于人甚哉”的感叹。
那么，伍子胥到底为何有如此大的仇恨，而楚平王又何故要杀伍子胥的父亲和兄长呢？这自有缘由。
一段曲折而又极富传奇色彩的故事。
二 罪恶缘由
伍子胥，名员，出生于楚国，其父姓伍名奢，其兄名叫伍尚。
伍奢本是楚平王太子建的老师，当时，太子建还有一位位居伍奢之下的老师费无忌。
太子建慢慢长大了，楚王派费无忌向秦国的公主求婚。费无忌这个小人为了巴结楚王，便告诉说：“秦女天下无双，王您可自己娶之。”这个昏庸的国王听了谗言，果纳其女为夫人，十分宠爱，还生了个儿子。
费无忌虽然因此得宠于王，但又恐将来太子一旦继承王位，自己将大祸临头。于是他又进谗言，先是劝平王将太子送至边关统兵，又造谣说太子将叛乱。平王于是问之于伍奢。伍奢说：“你怎能相信小人之话，而忘了骨肉之亲呢？”费无忌知道后，力劝平王，如不剪除伍奢和太子，将会后患无穷。
平王听信其言，囚禁了伍奢，并命司马奋扬前去杀太子。奋扬不忍，事先派人告知太子，太子急忙逃亡宋国。
费无忌见杀太子未成，向平王又献一计，说伍奢有两个儿子，不杀将留后患，不如以其父为人质，召他们来一块杀掉，平王派人去招二人，见了伍尚，说：“你父乃忠信之臣，以前囚禁，平王心中有愧，现已赦免，无以赏赐，现在封伍尚为鸿都侯，伍子胥为盖侯，请你二人前去领赏。”
伍尚听罢，对伍员说：“你去见见使者吧。”伍子胥算了一卦后，说：“君欺其臣，父欺其子，现在去只会死，怎么会有封侯的好事呢？”伍尚说：“我怎会在乎封侯？只是十分想念父亲，即便是见上一面，死而知足！”子胥说：“如果我们不去，楚王畏惧我勇，父亲还可能活。如果你去，则必死无疑。”伍尚执意要去。伍子胥长叹一声：“和父亲一块去死，其中缘由世人如何得知？冤仇不报，何等耻辱，你要去你去，我决不去！”兄弟俩含泪告别。
楚平王招来伍尚，立刻囚禁起来，又派人去追捕伍子胥。使者追到荒郊野外，伍子胥张弓搭箭，欲射使者，使者害怕，调头而去。伍子胥大声说：“回去告诉平王，想要保住江山，就放了我的父兄，如果不放，楚国将变为废墟。”使者回报平王，平王派大兵追之，追到江边，伍子胥早已无影无踪。
伍奢在牢狱中听说伍子胥逃亡，说：“楚国的君臣将会遭到灭顶之灾！”不久，伍奢与伍尚一同被楚平王杀戮。
伍子胥听说后，仰天长哭，发誓要为父兄报仇。
经过一番颠沛流离之后，伍子胥到了吴国都城，装疯卖傻，在街上乞讨。有一个官吏，善于看相。看见子胥后，认为其必是一个从外国逃亡而来的人。于是告诉了吴王僚。吴王僚传见。只见子胥身长一丈，腰有十围，两眉之间有一尺长的距离，身体甚是魁梧。又与其交谈三日，子胥没有说过一句重复之语。于是吴王甚为喜爱。子胥欲为父复仇，吴王也欲兴师攻楚。
此时，吴王有个堂弟，叫公子光，想夺取王位。见伍子胥与吴王亲近，与己不利。于是劝吴王，言子胥是为了报私仇，不可轻信。子胥何等聪明之人，料公子光必成大事，于是他主动隐退，静候时机。子胥在奔吴之时，曾经遇到过一个勇士，名叫专诸。这专诸与人斗，虽万人难以抵挡，但只要其妻一呼，便马上回去。子胥很奇怪，便向他探问原因，他说：“我看你也是个勇士，怎么问这种问题。我能屈一人之下，就必能伸万人之上。”子胥于是与其结为诤友。
伍子胥知道公子光要刺杀吴王，必然需要专诸这样的勇士，于是推荐专诸。专诸见到公子光问：“吴王有什么爱好？”公子光说：“喜爱吃烧鱼。”于是，专诸学厨三月，以备后用。
公元前519年，吴国攻打楚国的邑州。楚军及顿、胡、沈、蔡、陈、许六国之师迎战。由于楚军士气低落，公子光正确分析了形势，认为七国同役不同心，可先派军攻打弱小的胡、沈、陈三国，三国败则联军军心动摇，便可破敌。
七月二十九日，两军在鸡父展开决战。吴国派3000犯人攻打胡、沈、陈三国，吴兵的精锐部分在后，3000人有的跑，有的停下来，三国之兵由于争着捉拿吴国犯人而阵容散乱。这时，吴军的精锐之师出击，三国大败，吴军又放三国俘虏兵奔向蔡、顿两国，吴兵随后，又大败之。楚军一看，阵脚也乱了，惶惶奔逃，吴国大胜。
公兀前518年，楚平王率水军集结边境，伺机侵吴报仇。到达圉阳邑后，又下不了决心，于是撤回。这时吴军乘机进攻，楚国猝不及防，丢失了两座城邑——巢及钟离。
由于一系列战争的失败，楚平王忧心忡忡，积劳成疾，于公元前516年死去。其子楚昭王即位。
楚平王死亡的消息传至吴国。伍子胥正在田间耕种，听到后，放下手里的工具，伏地嚎啕大哭。哭声震天动地。乡邻朋友急忙上前相劝，直劝了半个时辰，伍子胥方才止住。
众人十分不解地问：“你的杀父仇人已死，你应该高兴才对，为何这样伤心？”伍子胥捶胸顿足：“仇人死了，我不能亲手杀之，我的志愿不能实现了，我怎能不痛心。”“那你怎么又不哭了呢？”众人问。伍子胥说：“贼人虽死，但楚国还在，我又何必担忧？”
公元前515年，吴国趁楚国举国奔丧之时，讨伐楚国。吴王派兵包围了楚的城邑——潜。但楚兵又反过来断了吴军后路，使其不能退回。这时，伍子胥感觉到公子光的时机来了，便从乡村赶到公子光处，说：“现在吴王伐楚，两个弟弟带兵去了，前途未卜，刺杀之事必须马上动手，机不可失，时不再来！”
于是公子光伏兵士于内室中，请吴王来饮酒。吴王应允，来时对其母说：“公子光请我酒宴，不会有什么阴谋吧？”其母说：“公子光最近怏快不乐，且面有愧恨之色，你要小心！”吴王僚就披了三层铠甲，在从王宫到公子光家门口的大道两边部署了卫兵。席间都是吴王的亲戚。酒到酣处，公子光假装脚疼，进入内室裹足。派专诸将短剑置于鱼腹中端上去。专诸将鱼端到吴王面前，抽出剑来刺杀吴王，这时，旁边卫兵的长戟也刺向专诸胸前，直把专诸前胸开了一个大口子，但专诸咬紧牙关，双目圆睁，用尽全身力气刺吴王，终于穿透三层铠甲，杀死了吴王，而自己随即倒下身亡。这时，公子光埋伏的兵土冲出，杀掉了吴王僚的部下。于是公子光自封为吴王阖闾。他下令厚葬专诸，并封其子为客卿。
吴王阖闾即位后，逐渐巩固了自己的统治地位。由于为阖闾夺取政权立下了汗马功劳，伍子胥得到了重用，其地位如日中天。他审时度势，开始向自己的复仇目标逐步迈进。
公元前506年，在伍子胥的积极谋划下吴王阖闾联合蔡昭侯、唐成公讨伐楚国。
这年冬天，吴楚两军决战于汉水。楚国由于失去了盟国，只能孤立作战。但此时的楚兵依然强大。楚国的左司马戎让子常沿汉水与吴兵周旋，自己则率另一支军队袭击吴军渡船，然后再回头阻塞大隧、直辕、冥陋三个关隘，以绝其后路，与子常前后夹击吴军。子常口头上答应执行这一计划。但司马戎走后，他又恐其独取克吴之战功。于是他决定提前渡过汉水迎击吴军。在打过三个小战役之后，子常认为楚军难以胜利，想要逃跑，后被众谋士劝止。
十一月十八日，两军相峙于柏举。吴王之弟向其兄请战：“子常乃不仁之心，宜先伐之，其兵士必逃，我可派大军追之，必大胜。”吴王不许。但其弟私自派兵5000出击，结果楚师大乱，子常一看不妙，仓皇逃往郑国。
吴军穷追猛打，五战五捷，攻克了楚国都城郢。
楚国左司马听到楚军大败的消息后，急忙返回，在途中与吴军交战于雍澨，身负重伤而死，而楚昭王仓皇出逃随国。
吴兵包围了随国都城，要求交出楚昭王。随国人少地小，难以抵挡吴兵。这时，楚昭王之兄子期让其弟躲起来，自己当王，并要随国将自己交于吴兵，以救其弟。随国命算命的算了一卦，交出子期不吉。于是对吴国说：“我国偏僻狭小，原来亲近楚国，是楚国保全了我们，原来两国曾有盟誓，共存共亡，至今也未更改，如果在他们蒙难之时而将之抛弃，心何忍之？再说，吴王不必担心楚王这一个人，如果楚国全境都安定了，我们又怎敢不听从吴王的命令？”吴兵乃退。
吴师人郢后，大宴群臣，欢庆胜利，于是就发生了本章开头的一幕。
伍子胥掘墓鞭尸，引起了一个人的不满。这个人，就是伍子胥最早在楚国时的朋友申包胥。当年伍子胥逃亡时，就曾对申包胥说：“我一定要覆灭楚国！”申包胥当时说：“算了吧，你如能灭之，我就能存之！”此时，还在山中逃亡的申包胥听说伍子胥的所作所为后，派人对伍子胥说：“你报仇的手段，也太过分了！不管怎么说，你曾是楚平王的大臣，现在如此对他，也太不讲天道了。”伍子胥回答说：“告诉申包胥，我就这样，倒行逆施。”
这申包胥绝非等闲之辈。为了挽救即将灭亡的楚国，他来到了强大的秦国求救。秦哀公不愿兴师劳众，反而劝申包胥到秦国任官。申包胥立于秦庭堂之上，放声大哭，七天七夜不绝其声。秦哀公被感动了。他不由自主地吟起秦地民歌《无衣》，其中写道：
岂曰无衣？与子同袍，王于将师，修我戈矛，与子同仇。
岂曰无衣？与子同泽，王于兴师，修我戈戟，与子偕作。
岂曰无衣？与子同袁，王于兴师，修我甲兵，与子偕行。
赋毕，秦哀公长叹一声：“楚王虽然是无道之君，却有如此忠心之臣子，上天注定要让楚国存在，我又怎能见死不救呢？”于是他让申包胥带领秦兵五百车去救楚国。
公元前507年，秦兵大败吴师。楚国又重入都城郢。楚王欲重赏申包胥，申包胥坚辞不受，说：“我是为国家着想，并非为个人；现在国家已定，我还有什么要求呢？”
其后两年，吴国依靠伍子胥和孙武的谋略，西破强楚，北威齐晋，南服越人，威震华夏。
至此，吴楚重又形成了对峙的局面。吴楚之争告一段落。后人有人评论这一段故事时曾有一段精彩论述：
“以楚之强，齐桓率八国之师而不能屈之以力，晋文虽有城濮之胜而不能入其都。然阖闾一挥其师，五战入郢，势如破竹，舍昭王之宫，淫其妻妾，鞭平王之尸，辱其宗庙，乌烟障天，狼藉遍地，昭王奔命之不及，何暇反顾？群臣忧惧失措，不知计将安出。然则吴师可谓真强而善战乎？曰：非也。吴师将帅不睦，各怀其私而多行不义，不可谓强，及秦师东出救楚，吴师屡战屡败，狼奔鼠窜，实非善战。然则吴师何能五战入郢，其因另有可说者乎？曰：吴师五战入郢，非吴师之能攻，实则楚师不能守也。楚杀忠臣伍奢而子胥怨之，爇郤氏之族而伯嚭怨之，封吴二公子而阖闾怨之，拘蔡、唐之君而邻国怨之，四怨并作，吴师至矣。有蔡、唐之师翼于侧，子胥率师冲于前，而伯嚭谋直殿于后，其势无异于楚人自伐其国。楚则民苦其政怨于内，主帅贪功争于上，而士卒求败怒于下，其势已非昔时可比。以求败之旅御复仇之师，欲兵不败，国无危，不亦难乎？故知败楚者楚也，非吴也。”
三 伍子胥自杀
伍子胥掘墓鞭尸，报了深仇大恨，其一生的结局似乎已经接近完美，但他却不得不以自戕的方式来结束自己的生命，这的确使后人不得不为这位猛将的不幸而扼腕叹息。
而这一切是与吴越之争紧紧联系在一起的。
公元前496年，吴伐越。越王勾践迎击，在姑苏大败吴军。吴王阖闾被越兵砍伤手指，吴军退却。受到这次重创，再加上年纪大了，吴王行将就木。临死时，他问太子夫差：“你会忘了勾践杀父之仇吗？”夫差不敢忘。
阖闾死后，夫差即位。他励精图治，整顿军队，以报父仇。公元前494年，吴王夫差率军伐越，大败越于夫椒，并进入越国。越王勾践率领5000残兵败将逃于会稽。为了保全性命，他派人与吴王讲和。吴国的太宰伯嚭收受了越国的贿赂，力主讲和。吴王听信伯嚭的话，允许罢兵。伍子胥谏道：“臣听说，树德莫如滋，去疾莫如尽。越国乃我心腹之患，力当灭之。况且越王为人能吃苦，很有志向，如果今天不消灭，将来后悔莫及。”虽然伍子胥在立夫差为太子时起到了决定性作用，但昏庸的夫差还是拒绝了伍子胥的正确主张，于是吴越议和。
议和之后，越国国王勾践带领文种、范蠡等三百宦士人吴为质。此时的伍子胥仍然力劝杀勾践，但吴王不听，命勾践为其驾车养马。
勾践及其妻穿着破烂的衣裳，为吴王养马驾车，打扫庭院，历经三年，而竟无恨色。这的确打动了吴王。吴王决定将其赦免。伍子胥得知，人宫劝谏吴王说：“过去夏桀囚禁商汤不诛之，商纣囚禁周文王不杀之，后来夏被汤灭，殷为周灭，这岂不是深刻的历史教训。”吴王听了这番话，有所醒悟，遂不提赦免之事。
后来，吴王得病，三月不愈。勾践求见吴王问疾。适逢吴王大便毕，太宰伯嚭正往外端。勾践请求品尝吴王的粪便，以解吉凶。尝完后，他告诉吴王：“向大王庆贺，您的病将在三月十五日痊愈。”吴王问：“你如何得知？”勾践说：“我曾经问过老师。老师说粪的气味同时气相逆则此人必死，同时气相顺者则必生。刚才我尝了大王的粪便，其味为酸，这应合春夏之气，所以我知道。”吴王将信将疑，但为其诚心所动，乃命其从石室搬到宫室居住。而越王自从尝完粪便后，便得了口臭病，害得范蠡不得不叫左右随从都吃一种臭草，以乱其气。
此后，吴王的病正如勾践预言的那样，到时痊愈。于是他大宴宾客于文台。并下令：“越王坐在北面的座椅上，臣下要以客人的礼节对待……”伍子胥听到这话，非常生气，拂袖而去。于是范蠡与越王站起来为吴王祝寿，其辞曰：“皇在上，令昭下，四时并，心察慈。仁者大王，躬亲鸿恩，立义行仁，九德四塞。威服群臣，於乎休哉！传德无极。大王延寿万岁，长保吴国，四海咸承，诸侯宾服。觞酒既升，永受万福。”吴王听后大悦。
第二日，伍子胥对吴王说：“昨天大王也听到了。正可谓内怀虎狼之心，外执美词之说。现在您不听忠直之言，而取谗夫之语，不报杀父之仇，就如同将毛发放于炉炭之上而希望其不焦，投卵于千丈之下希望其能保全，这样下去，如何得了？”吴王不耐烦地说：“我有病三个月来，没有听到你的问候，是你不慈；而越王亲尝吾溲，是其慈也，孰好孰坏，寡人自有判断，你不必多说了！”
不久，吴王下令赦免勾践等人，并亲送其归国。越王归国后，出不敢奢，入不敢侈，悬胆于户，出入尝之，不绝于口，卧薪尝胆，苦身劳心，以雪失败之耻。
不久，越王采用了文种之计，制定了一系列从内部瓦解吴国的策略。其中主要的有两个，一是美人计，二是贿赂吴国奸臣以害忠臣。第一策略，即是搜罗越国美女西施、郑旦，献于吴王，以色迷之，使之不理朝政，疏远大臣，造成君臣不和；第二策略的直接结果即是逼死了伍子胥。
公元前488年，齐桓公病死，齐国新君方立，大臣争宠，内部空虚的消息传到了吴王夫差耳中。愚蠢而又好大喜功的夫差认为大好时机就在眼前，决定伐齐。伍子胥及时劝谏，他认为，越国乃吴国的心腹之患，这一患疾不除，决不能攻打他国，因为这将为越国提供可乘之机。吴王不听。结果是吴国打败了齐国，吴王更加骄傲自满，也更加疏远了伍子胥。
受这一胜利的鼓舞，四年后，吴王又一次派兵伐齐。此时，越王勾践率众大臣相助，又以重金收买伯嚭。吴国上下因越王来助，十分高兴，都认为越工真是一个知恩图报的君子。只有伍子胥识破了越王的奸计，认为这是用计麻痹吴国。于是，他在一向力劝吴王不要讨伐齐国的同时，再一次劝谏灭掉越国，解除心腹之患。
此时的吴王听信伯嚭之言，不容伍子胥。反而令伍子胥到齐国作战。但伍子胥的头脑十分清楚，临行前，他即令其子改姓王孙，并将其托付于一个姓鲍的朋友，以免将来遭受祸害。他认识到吴亡已为期不远了。
吴国的太宰伯嚭本与伍子胥不和，又接受了越国的贿赂，于是谋害伍子胥就成为了一种必然。他对吴王进谗言说：“伍子胥为人暴烈、少恩，是吴国的祸患。上次您主张伐齐，他认为不可，后来您取得了胜利，他因为自己的意见未被接受，反而产生了怨恨。此次伐齐，他又强谏，态度消极，希望吴兵大败来证明自己计谋之高超。您亲自出征，他又装病不出。并且把自己的儿子托于他人。此人对您多生怨恨之心，您要防备啊！”吴王早已对伍子胥不满，听了这一番谗言，自然心动，产生了杀伍子胥之心。
不久，吴王派人给伍子胥送来了最后一件礼物——一把长剑，并带来了最后一句话：“子以此死。”
伍子胥接到此物此语，百感交集，不由得仰天长叹：“谗臣为乱，吴王反诛我。想我当年，帮助你父阖闾成就霸业。你未立为太子时，诸子争着要立，是我在先王面前据死力争，才立你为太子。你立国后，曾说要分吴国的一半给我，我又怎能接受？想不到，今天我落到这样的下场，天理何在？”
临死之前，年迈的伍子胥又恢复了平日的宁静，他告诉家人说：“我死后，请在我的墓上种上树木，长大后可以成材，请把我的眼睛取下，挂于吴都的东门之内，我要看看越国的贼寇是如何灭掉吴国的。”说完，他拿起宝剑，自刭而死，一代名将就这样魂归九天！
令人更为不平的是，伍子胥的最后遗愿未能实现。惨无人道的吴王听到伍子胥的遗言后，非但没有丝毫追悔之意，反而勃然大怒，他命令将伍子胥的尸体用破草相裹，浮之于江中。后来，还是吴国百姓敬服伍子胥，为其在江上立祠，名曰胥山。
但伍子胥没有说错的是，在他死后的11年后，越王勾践率军入吴，吴国灭亡。而吴王夫差也以自杀结束了生命。
这一故事在给今人增添许多传奇和热闹的同时，也留下了更为沉重的思考。伍子胥为父报仇，掘墓鞭尸，在历史上无疑扮演了英雄人物的角色，然而同时，他的结局告诉人们，他又是一个悲剧人物。自古至今，像伍子胥一样的悲剧式的英雄人物数不胜数，其生命前期的万丈豪情与生命结尾的“四面楚歌”同样令人不胜唏嘘。而这两者之间，是否具有必然的联系，更是一个难解之谜。
四 名暮被盗
伍子胥掘墓的故事颇具传奇色彩，但这并非全部，可以肯定的是，春秋战国时期的王侯陵墓被盗的还有许多。现在就让我们拉开历史的长镜头，做一全景式的扫瞄。
春秋战国时期，我国出现了坟丘形式的墓葬，而到战国之后，坟头的封土逐渐高大，“丘垄必巨”，这是出于向祖宗先王墓进行拜奠、祭祀的需要，但在客观上却为盗墓者提供了便利。王臣将相们不惜耗费人力、财力，营建陵寝地宫，倾其生前所有，大肆奢华，开创“厚葬”先河，使本已存在的盗墓风愈演愈烈。
春秋时期的晋灵公夷皋冢，曾被西汉时期的广川王刘去疾盗掘。据《西京杂记》记载，冢的规模很大，在四个角，各有一个石犬捧烛照明，有40余尊石男石女像，侍立四周。而晋灵公的尸体历经300余年，竟然完好如初，他的嘴、鼻子等“孔窍”中都放有金玉。墓里面还有许多器物，因时间久远或烂或朽不可识别，只是还有一个玉蟾蜍，大约有一个拳头般大小，腹中空空，光润如新。
春秋“五霸”之一的齐桓公，死后葬于今山东淄博市临淄区齐陵镇郑家沟村南的鼎足山。齐国，是西周开国元勋——姜子牙的封地。它东临大海，西至黄河，地广物丰，有得天独厚的优势。姜子牙受封诸侯后，尊重当地民俗，发展交通、工商、渔盐，国势日渐强盛。齐桓公名小白，公元前685年至公元前643年在位。他即位后，重用管仲为相，在齐国成功地进行了经济、内政、军事等方面的改革。齐国大力发展农业、手工业和商业，革新赋税制度；延募人才，以替代传统的世卿制度；实行“寓兵于农”的政策，兵民合一，军政合一，使军队成为直接掌握在国君手中的武装力量，从而加强了中央集权，经济实力大为增强。
依仗雄厚的实力，齐桓公打起“尊王攘夷”的旗帜，开始对外扩张。他曾三次以武力平定诸侯国内的战乱，镇压敢于反抗的诸侯；六次与诸侯会盟，平定王室之乱，抵御周边少数民族的袭扰。由于这一系列成功的军事行动，齐桓公受到了各诸侯国的拥戴，成为春秋初年最先成就霸业的国君，史称“九合诸侯，一匡天下”。
公元前643年，73岁的齐桓公走到了生命的尽头。而此时，他的五个儿子为争夺王位，各树党羽，大动干戈，竟无人过问他的后事。据历史记载，齐桓公的尸体在床上搁置了67天，尸体上的寄生虫多得竟然爬出了门窗。一代霸主死时竟如此凄凉，怎不教人仰天叹息。
更加不幸的是，就是这具曾爬满臭虫的尸骨，在“九泉之下”也不得安宁。据《晋书》记载，齐桓公及其重臣管仲之墓，到晋愍帝建兴年间，被一位名为曹嶷之人盗掘，据说里面的“缯帛可服”，而珍宝尚有“巨万”。
前面伍子胥故事中涉及到的吴王阖闾，也算是一位在历史上有所作为的君主，其墓冢也曾遭人盗掘。
相传公元前496年，阖闾死，其子夫差为父建墓于当时吴国都城——阖闾大城西北的虎丘。这虎丘，初名海涌山，古代的《越绝书》载，“吴王阖闾葬山下，经三月，白虎踞其上，故名虎丘。”
虎丘山被古人称为“吴中第一名胜”，它气势雄奇，景色幽绝。而且还有着众多的神话传说。
虎丘最出名的为“剑池”。“虎丘剑池”四个笔力遒劲的大字，为唐代大书法家颜真卿所书，题刻于“别有洞天”的圆洞旁边。进入洞门，顿觉“池寒生寒气，空山剑气深”。气象为之一变。两壁陡峭的石崖，拔地而起，锁住一池绿水。右崖左壁有篆文“剑池”二字，相传乃东晋书圣王羲之所书。池形狭长，南稍宽而北微窄，颇似一把平放着的宝剑。有人认为这就是“剑池”得名的原因。但更多人认为来源于一个传说。这个传说说，阖闾生前爱剑，下葬时以“扁褚”、“鱼肠”等三于宝剑陪葬，故称“剑池”。这与《艺文类聚》中“阖闾葬于国之西北，穿土为山，积壤为丘，发王郡之土十万人，共治十里。使象摙土凿池，四周水深丈余。桐椁三重，澒为池。池广六十步，黄金珠玉为凫雁，扁褚之剑，鱼肠三千在焉，葬三日，金精上扬，化为白虎踞坟”的记载是相符的。
有学者认为，剑池是为了掩护吴王墓而设计开凿的。墓的后门很可能存在某种秘密。
还有人认为，吴王夫差建墓时，为了防止千余工匠泄漏其中的秘密机关，以邀其饮酒观赏鹤舞为名，将其全部杀死在剑池外侧一块平坦的大盘石上。工匠们的鲜血流在盘石上，浸渍渗透，与岩石融合，年久不褪。这就是今日名为“千人石”上带暗紫色斑驳影痕的缘由。
传说还不止这些。还有的说，当年秦始皇东巡，及后来三国时的吴主孙权，都曾派人到此，凿石求剑；明代苏州县令吾翕和唐寅、王鏊曾刻石题记两方，说的是1512年剑池水干，发现了吴王墓门，未敢深探之语。
以上均系传说，其真实性不敢妄下断语。但是可以肯定的是，尽管吴王墓处于风景名胜的掩映之下，而且“机关算尽”，但仍曾被盗掘。据汉朝刘向《论起昌陵疏》记载：“吴王阖闾违礼厚葬，十有余年，越人发之。”至于发掘时的情景及吴王墓的状况，因无记载，不得而知。
此外，战国时期被盗的名墓还有魏襄王冢、魏安釐王冢、魏哀王冢及赵简子墓等。
魏襄王冢被西汉广川王刘去疾所盗，魏襄王冢“皆以文石为椁，高八尺许，广狭容四十人。以手扪椁，滑液如新。中有石床、石屏风，婉然周正。不见棺柩明器踪迹，但床上有玉唾壶一枚，铜剑二枚，金玉杂具，皆如新物，王取服之。”
在中国古代史上，有一部研究先秦历史的重要文献，叫做《竹书纪年》。这部重要文献的另外两个名称——《汲冢书》和《汲冢古文》是与一个盗墓故事联系在一起的。据《晋书.束皙传》记载，晋武帝太康二年（公元前281年），“汲郡人不準（不準系一人名）盗发魏襄王墓，或言安釐王冢，得竹书数十车。”
《晋书》的记载是真实可信的，即《竹书纪年》确为盗墓者不準所发现，但却因此而留下了一个疑问：到底是从魏襄王冢中发掘的，还是从安麓王冢发掘的？如果从《西京杂记》记载来看，魏襄王冢为广川王刘去疾所盗，不準所盗的应为魏安釐王冢。但从《竹书纪年》一书来看，书中纪年止于魏襄王二十年（公元前299年），所以魏襄王卒于何时，便成为解除疑团的关键。但关于魏襄王的卒期又有两种说法，一说死于公元前295年，一说死于公元前302年。若按前说，则此墓显然为魏襄王冢，而按后一种说法，则恐怕为魏安釐王之墓了。
不论不準所盗为何人之墓，但《竹书纪年》这部具有重要价值的史书为盗墓者所发现却是不争的事实。在我们今天为这部史书的重要价值所倾倒的同时，不知能否将其重现人间之功归于盗墓者的头上？
还是那位广川王刘去疾，又盗掘了魏哀王墓。而这次，他是费了九牛二虎之力才盗掘成功。
据说广川王盗发此墓时，挖丁三天才挖开。只见墓中有一股像雾一样的黄色气体扑面而来，气味辛辣刺鼻，人无法进入墓中。后来，广川王派兵驻守于墓口，一直等了七天七夜，气味才逐渐消退。
对于进入墓中后的情景，《西京杂记》这样写道：
“初至一户，天扃钥。石床方四尺，床上有石几，左右各三人立侍，皆武冠带剑。复入一户，石扉有关钥，叩开，见棺柩，黑光照人。刀斫不入，烧锯截之，乃漆兕革为棺，厚数寸，累积十余重，力不能开，乃止。复入一户，亦石扉，开钥，得石床，方七尺。石屏风、铜帐钩一具，或在床上，或在地下，似是帐糜朽，而铜钩坠落床上。石枕一枚，尘埃础础，甚高，似是衣服。床左右石妇人各二十，悉皆立侍，或有执巾栉镜镊之像，或有执盘奉食之形。余无异物，但有铁镜数百枚。”
从以上记载可知，刘去疾此次掘墓，所得甚少。无非是些石人、石床、石枕、铜钩、铁镜及腐烂的衣服而已。这可能会令这个贪婪成性的家伙大失所望吧！
春秋战国时期的大多数墓葬，虽处于我国墓葬制度的初始阶段，但有些墓室设计也有独到之处，令盗墓者束手无策。
《晋书.石季龙载记》记载：邯郸城西石子岗上有座赵简子墓。后赵皇帝石虎继位后，曾命令下属盗发此墓。但开掘的结果，“初得炭深丈余，次得木板厚一尺，积板厚八尺，乃及泉，其水清冷非常。作绞车以牛皮囊汲之，月余而水不尽，不可发而止。”
1978年，考古工作者在湖北随县发掘了曾侯乙墓，引起了轰动。该墓墓主是战国时期江汉地区曾国的君侯，名乙。墓中出土的文物世所罕见，其中最出名的是青铜编钟，共有65件。令人惊奇的是，编钟至今仍能发音，而且同一件钟可发出两个不同的乐音，互不干扰，音声纯正，音色优美，能演奏中外多种乐曲，真可谓世界奇迹。
然而，这座古墓在发掘时却发现了盗墓者“作案”的痕迹。据发掘者说，在墓中室的东北角，有一个长80厘米、宽55厘米的盗洞，能够容一个人携带小件工具通过。同时他们发现，整个中室只有东北角遗物较少，这也从一个方面证明该墓确被盗掘。据推断，这次盗掘为民盗，年代可能在战国末至东汉期间。幸运的是，由于椁室里有2米多深的积水，盗墓者未能更进一步，从而避免了更多文物的被盗。
关于这次盗墓的经过，郭德维先生在《礼乐地宫》一书中作了如下的合理想像：若一个人站在椁顶上，另一个人潜入椁室，用绳牵引大概还可以照应过来。然而盗洞只有这么大，容不下两个人，只能一个人在墓坑顶上，一个人下墓坑（当时从墓坑顶的洞口至椁顶的深度至少有10米），若再下到数米深有水的椁室，上面的人与底下的人无论如何也难以配合好。这样要深入有水的椁室就根本不可能。盗墓者既然将椁盖凿穿了，当然也不会就此罢休，他们只得用一些木棍之类，在盗洞附近捞了捞。盗洞里已发现了不少这样的木棍。至于他们捞走了一些什么，就难以知晓了。
盗墓既有私人行为，也有许多“官盗”，即明火执仗的盗发。这主要发生于诸侯国之间。
中国人历来重视孝道，因此，祖坟被挖被视为遭受奇耻大辱。但从另一方面，战胜国对战败国的一个被认为最严厉的惩罚手段也因之而产生。
1974年，考古工作者对河北省平山县内的30座中山国古墓进行了考古发掘，出土了大量极为珍贵的文物（见彩图）。但同耐也发现，中山王*（造字）陵墓的主墓宝已被盗毁，墓中只留下一块名为“兆域图”的陵墓设计图，可能是盗发时认为无用吧。
中山国是古代北方狄族所建之国，其疆域大致是现在的保定和满城县南部到石家庄市的南部。公元前314年，中山国曾乘燕国之危，对其讨伐，夺地“方数百里，城邑数十”，战利品无数。公元前296年，赵国、齐国、燕国联合灭掉了中山国。在欢庆胜利的同时，三国军队按照惯例对失败国“毁其宗庙，迁其重器”，盗掘了中山国的王陵。
无独有偶。苏州郊区也发现了类似的官盗行为。
1994年，考古工作者发掘了苏州市西郊10余公里处的真山大墓。结果发现这座古墓早被盗掘一空。但是从墓室被盗的填土中发现了百余玉片，这些玉片呈长方形，表面光滑，上刻有精美纹饰，两侧有排列整齐的孔洞。整理后，可看出是类似金缕玉衣的玉面罩。后来经过鉴定，玉片为春秋早期的物品。据考古专家推测，该墓为吴国第一个国王寿梦之墓。
而从挖掘现场推断，盗掘为官方所为，盗墓的年代与墓葬年代相去不远。
春秋战国时期，是我国丧葬史上厚葬的第一个高峰，也是全部盗墓史的发端。人们常说，“良好的开端是成功的一半”，但罪恶的开端呢？答案只有一个，即将引发更大的罪恶，这一点很快就被流逝的历史所证实。
