潘小五飞一般的跑着，又惊又怕一口气蹿下山，才略微心安，他无所顾忌，也不顾得自己的体面，一只鞋也掉了，赤着一只乌黑脚丫，一条裤子也被荆棘刮破，手上还扎着几根尖细的枣刺，一只耳朵还淌着血，也不觉得疼痛。直沿着一条大道往前，脚下发出啪啪的响。他的两臂一前一后甩动，步子迈得极大，因为个儿又矮胖，衣衫褐灰色，犹如一只灰球疾驰，他奔出十几里，将一路上的几队行人远远的抛在后边，实在气喘力竭，这才驻足。他抹去额上的细密汗珠，心咚咚的急跳，似一面羯鼓在敲，仿佛一颗心将要从喉咙里蹦出，一阵儿眩晕，他一下瘫坐在地上，全身没有一点儿力气。浅蓝的天空一望无边，太阳又圆又红，山峦重叠，树木萧条，山那边一条盘山路，道旁停着一辆破旧的长厢马车，穿着缀满补丁棉袍的老车夫，发髻斑白，脸似干裂树皮。别时还郑重的对二人道：“孩子，捕获的野物已经足够多了，还是回去吧!”“啰嗦死了，每一次都这么多的废话，难道少付你一文钱吗？”老者无言，低下头喃喃道：“还是尽早回去吧。”潘小五直朝山上走，山壁倾立，一步一滑，阿一抱怨道：“赶了两天的路，我腿也酸了。”潘小五手足并用攀爬着，心里道：“该死的老头，惑乱人心，像我们这般强壮勇敢的两个人，遇到一只老虎也不怕。”他上一次捉到一对活山鸡，大王眉开眼笑，他第一次对自己大笑，一改往日的不理不睬，潘小五如浴春风，他初来桃花庄时受尽欺凌，和阿一两个人虽然经历九死一生，那对大王他们一伙人来说，这算什么，都是在过刀口上弑血的日子，这二人倍受奚落，大凡出去做事谁也不肯携带。整日只颌气指使他们，烧火煮饭，洗衣。二人大怒，又无可奈何。每一日清晨跟着众人练习武艺。才发现自己实在羸弱不堪，一百多斤的刀任何一个人舞动呼呼生风，他二人举也勉强举起，只是双臂乱颤，双腿不住的抖。二人从不受人待见，便是大王见了其他人说说笑笑，唯见他们沉默无语。这一月之间外出四起，无非打打杀杀，每一次必死几个人，有一日一个头儿醉酒，只骂他两个人出气，污言秽语一大通。直气得潘小五扑上去要撕打，潘小五那挨得他身，被一拳打得三根肋骨断折，只要他死。偏那一晚那头儿和一伙人全体出庄，只说做一件大买卖，只是一去便是十几日，待回来便三个人，遍体鳞伤，其他人全死了。据说那头儿死相悲惨，身首异处。众人虽获胜，却从此意气消沉。阿一却心里欢喜，连那伙夫也战死了。凡事无人管教，自己吃饱喝足，也能尽心照看潘小五。那头儿临走时只吼着将潘小五赶出院子，永远不要见到。阿一战战兢兢的把他藏在院里一隅，有风吹草动便叫他从后面一扇门逃走，一直也无药医治，只是硬捱。此时这几人受刀剑伤，也有折一条胳膊的。阿一殷勤的上前示好，又是帮着涂药又是忙着熬骨汤，这三个人深受感动，也实在无人可使唤，阿一又将熬得一大锅药汁第一遍藏起，药熬三遍，第一道药味最浓，他偷偷先盛给潘小五服饮，因此他伤癒的快，从前的伙夫武艺高强，他只是喜爱烹饪，做的饭一顿咸一顿淡，谁敢说他。连大王吃不下去便少吃一口，这时诸人吃他做的饭如食珍馔，个个称赞。阿一并不自傲，反而更加用心。潘小五身体康复，便提水扫地劈材，众人只是冷眼睨他，碍着阿一的情面不好发作，也无心逐他出门，这一日潘小五上山猎到一狍子，煮熟分食，这其中有一个汉子一边大嚼一面流着口涎说道：“好吃啊！回味无穷。”众人都笑道：“你喜欢吃，我们也爱吃，便叫这黑小子在给打一只狍子。”潘小五第一次被人提及，心里一热，他也是直爽性子，当下满口应承。
秋去春来，一批一批的人走进桃花庄，又出去，活着的一共就两个人，加上阿一和潘小五一共就四个人，当然还有大王，有一日大王说，哎！真没有意思，人越来越少，一点儿也不热闹。大王愁眉苦脸，他的小眼睛隐隐现出一丝悲伤，阿一暗暗心惊，大王的眼神通常是冰冷的，犹如冰窖，盯着让人脊梁骨发凉，时常又闪烁着宝剑的光芒，仿佛可以单用目光便将一个人劈成一刀两断，他每一次只要一看自己，阿一便惶恐的背过头，他腿也发软。大王从来极少说话，他身子瘦高披着一件黑氅，年纪约莫三十二三，留着山羊胡须，知道他名姓的人全死了。没有人知道他是何方人氏，总之很又钱，虽然他从不出手，当然他的武功很高，因为活着的两个汉子很怕他，一见他躬身低首，毕恭毕敬。无论他说什么，两个人都从不敢顶撞，那怕是要他们割下自己的脑袋。阿一每一日清晨蹑手蹑脚的先给大王端一碟小菜，一碗粥，一个馒头。他每一次都把菜放在厅上的楠木桌上，这是先前的规矩，有一次他将菜放在桌上想，他知道我来了吗？要不要叫一声呢?他想一想还是算了，就又猫一般溜出去。却听大王道：“明日给我熬两大碗紫米粥。”大王是不苟言笑的，钻在房里也不知钻研什么，有时几日不出门，有一次十几日足不出户，午牌时分却“唉唉”喊两声，那两个汉子争先恐后而入，谁也不肯拉后，大王撇一撇嘴，蹙起两条淡淡短灰眉毛，说：“准备好一柄大刀，磨锋利点儿。”两个汉子道：“遵命。”赤脸汉子持一柄刀在油石上磨啊磨，灰衫汉子没有抢到油石抢到一柄消铁如泥的大刀便在地上磨啊磨，两个人你瞅我我愁你心怀不忿，这大王大步出门槛，一见二人便道：“可以啦！你们谁的刀都一样的。”两个人却喋喋不休的争论起来，灰衫汉子道：“你的刀和你的人一样的。”他一下提刀往前一砍，赤脸大汉的刀便只余一个刀把，赤脸大汉吃惊道：“你这个王八，”慑于大王在场，他不能大爆粗口，絮絮不休的争执，大王脸上白了又红，红了又紫，他终于说道：“你们谁拿着这把刀往我身上一砍，”赤脸汉子道：“我不能，”大王又说道：“我三年不分昼夜苦练的金刚罩，试一试如何。”攥着宝刀的汉子喃喃道：“我不敢，”大王骤然变色道：“你尽管用力砍我”。那汉子只得举刀，这一刀劈来冷风森森，大王只觉得不妙，不由得后退三步，伸臂一隔，半个衣袖落地，鲜红的血蚯蚓般从胳膊上滴滴嗒嗒落在地下，宛如大大小小几朵梅花，大王虎吼一声，灰衫汉子小腹已中一脚，身子腾空飞起撞向又高又厚的围墙，青砖砌的的高墙晃了几晃，大王额上青筋暴起嚎叫道：“三年如一日，我三年的辛苦白费了，却没有练成神功，我遭那么大的罪，你们谁懂谁又体会呢？”他一时恼极，目光寒气大增，似要把众人生吞活剥一般，人人浑身战栗，敛息无言，皆吓得动也不敢动。良久，他才气色缓和对着潘小五说道：“去把他扶起来，”他自转身胳膊还淌着血道：“我为什么对牛弹琴呢！”
潘小五到墙下一看那汉子，灰衫汉子一下爬起，喃喃道：“我刚才就轻轻的一刀，是他自己吩咐的。”一脸的委屈，众人围过来道：“你还没有死。”汉子呸了一口，我只有闭着眼睛，我还不是害怕啊!
大王自从没有练成金刚罩，也无心再刻苦练功，白日时常出来坐在院里晒太阳，有时便指导他们武功，潘小五膂力大，练一套开石掌，阿一练黑虎拳。这数月只说休整人马，一伙人吃了玩，玩了吃。阿一教两个才来的人做饭，他和潘小五偶尔上山打猎。因为吃到鲜美野味，两个人受到大王的夸奖。
大王有一日吃到一条野羊腿，喝了三碗苞谷酒，他说道：“阿一，你过来”阿一提心吊胆的往他跟前走，只想着辣了还是咸了不合口味，大王道：“真香啊！我明天还要吃。”阿一道：“只要你喜欢吃，我天天做给你吃。也多亏潘小五善捕猎。”大王道：“那个是潘小五。”潘小五屁颠屁颠的一阵儿小跑过来，大王道：“你很棒。”两个人受宠若惊，从此隔几日便入深山捕猎，愈走愈远，野物愈少，头疼不已，这一日来到山下，只是一味的乱走，正来到十三刀所居的山上，两个人第一次来时猎到两只麋鹿，一个人扛一只回去，累个半死，这一次雇了一辆马车，已经捕获九只野龄羊，两个人许久不曾有大收获，喜出望外心里只等着诸人赞扬。
潘小五跑回家，已近徬晚，他一推开虚掩的大门径直入里，也不理众人问候，便哭喊道：“大王啊！快救命啊！”
