随着社交媒体促销渠道的出现，互联网作为一种销售工具进入了发展的第二阶段。这种进展对于成功的视觉艺术家而言非常重要，因为最有效的销售策略是围绕建立关系和复制客户群体。
社交媒体是什么？
社交媒体被定义为在虚拟社区和网络中人们创建、共享或交换信息和思想的社交互动。实际上，这些网站基于共享的思想而设计，允许创建和交换用户生成的内容。社交媒体网站比传统被动的专业网站更能激发流量和动态的互动内容。
社交媒体已经越来越多地应用于移动设备，如笔记本电脑、平板电脑和手机。互联网用户目前仍然主要使用台式电脑参与社交媒体。然而，随着这种固定技术使用的下降，便携性将变得越来越占主导地位。目前，互联网用户在社交媒体网站上比在任何其他类型的网站上花费的时间都要多。
社交媒体普及最大化的三个主要因素
社交媒体参与体现了三个主要因素——简单可用、直接即时和容易修改。社交媒体制作只需要基本的电脑写作和编辑技能。内容以即时回应为主导，容易变更和修改。
大多数内容所指向的目标是有影响力的对话。与传统的印刷、音频和可视化媒体广告不同，信息并不完全由创意来源控制。读者评论和互动直接影响到内容的最终关注和解读。现在出现了形形色色的社交媒体渠道，包括杂志、论坛、网络日志、社交博客、社交网络、视频博客、照片和视频。
社交媒体将强化专业网站的影响范围和存在目的。整合协调这两种网站形式的主要目的是向全球受众展示和表达自我。艺术家的网站和社交媒体页面之间的直接参考链接应当突出显示。请注意，在台式电脑上正常运行的直接链接在平板电脑和手机设备上可能不会正常运行。
#标签
标签是让社交网络和博客用户能够找到特定主题或内容信息的元数据标签。可以把标签当作每个帖子的归航信标或可视化搜索引擎。功能字符#位于字词或短语之前，中间没有空格。标签以前被称为井号键，现已成为任何文本或视图帖子不可或缺的补充。
决定使用哪种标签时要考虑两个因素：主题的相关性和热搜词。假如你在Instagram或Pinterest的绘画作品之一使用通用的标签术语如#艺术，你的作品将被埋没在成千上万或几百万类似标签的帖子中，可能没有人会看到你的作品。Instagram会罗列先前发帖的相同字词或短语的次数排行榜，帮助你确定热搜词。
与你主题相关的字词或短语越是简明扼要，你的帖子越有可能会被发现。如果你帖子的重点与视觉形象有关，那么有一个独特的附随模板可以为你的帖子加分。添加背景文本可能会有所帮助。记住在你上传的任何图像上要始终显示你的网站。
许多社交媒体站点的解析功能实际上可以跟踪有多少人在查看你的帖子后连接到你的网站。
如何实现社交媒体跟进的个性化
所有专业的书面信函都应该包含你网站和社交媒体页面的参考链接和访客邀请。这有助于让潜在买家了解你作品、展出和创意产物的最新信息。既然这会成为你的职业形象，那么要避免与你艺术作品无关、不适当以及过度的个人社交交流。
许多当代买家寻求购买艺术品的个性化体验。即使与艺术家接触很少或相距遥远，社交媒体渠道也可以给买家建立联系的感觉，让买家熟悉艺术家的思考过程。
让艺术体验人性化是一项长远目标。这对渴望专业耐力的艺术家来说是第一要务。社交媒体的有效使用可以创造销售激励，为社交媒体追随者提供折扣及/或忠诚度促销。范围以艺术家的想象力为限。成功的战术通常会在试错的基础上产生。
最适合艺术家的三类社交媒体
某些社交媒体网站保持着了不起的极速增长和弹性。不幸的是，正如任何新兴技术一样，大多数网站要么被财务收购，要么直接垮掉。一旦最初的风险投资枯竭，收入来源的流失就会使大多数初创企业陷入困境。这样的财务亏损导致创业的失败率很高。
视觉艺术家应该优先考虑参与的三大社交媒体类别包括内容社区、社交网站和网络博客。三者之间的界限变得日益模糊。许多较大的网站融合了两个或全部三个类别。
内容社区网站
数百个内容社区网站中最知名的包括YouTube、Flickr、Pinterest和Instagram，每个网站都吸引了数百万注册用户。以上每一个网站都托管视频剪辑和/或数字图像，用户可以上传、浏览和/或分享内容。大多数内容免费，但有些是收费的。
例如，YouTube基本上是视频分享网站。这个网站最有趣的特色之一是你能够在你自己的网站或YouTube网站之外的社交网络页面分享和浏览视频。将视频剪辑嵌入并整合进页面源代码以供公众浏览，这样就能展现以上特色。大多数移动电话都可以访问YouTube，此外还有移动版应用程序，虽然并非所有视频都可以此格式提供。
个人负责大部分上传的内容。主流的电影、音乐和电视公司意识到这一潜在曝光率的巨大价值，上传了海量同期热播节目和往期存档节目。媒体机构甚至个人还可以在视频剪辑播放之前附加付费预览广告和/或在播放过程中形成叠加效应，以此刺激并实现了经济收益。访客在选定的视频播放前可以选择观看（或不观看）这些10~15秒的广告。
如果你的一个或多个视频爆红网络，吸引成千上万甚至几百万访客，那么这种形式的广告能够提供可观的收入。
用户通常可以上传无限数量的视频。对一位艺术家来说，制作关于他们独特创作过程的视频内容可能是极好的补充展示。YouTube上绝大部分内容的真实情况是，上传内容的庞大数量远超过潜在的用户数。由于内容不适合或纯粹缺乏实质内容且制作质量粗劣，相当大比例的内容只吸引了极少数访客。
Pinterest是一款面向创意视觉概念发布的独特发现工具，用户可以将其整合到多种项目或兴趣中。参与者创建并共享称为板块（board）的视觉图像集合，并将这些分组用作表达的调色板。许多艺术家发现这些概念有助于刺激新鲜的艺术产出。艺术家甚至可以考虑通过这种媒介培养他们的关注者。
Instagram是一款在线移动照片分享、视频分享和社交网络服务，可以让用户拍摄照片和视频，应用数字滤镜，并且在各种社交网络服务上分享。其独特之处在于它将照片限制为方形，类似于柯达Instamatic和宝丽来图像，与移动设备的相机通常使用的4:3宽高比形成对比。
Flickr是最著名的内容分享示例之一。它曾经仅支持数码摄影，现在也接受视频，已形成一个包含数十亿个图像的存储库。
对于视觉艺术家而言，内容社区提供了一个独特的机会，可在他们的作品背后附加更广泛传播的公众形象，让大众深入了解他们的个人创作过程。
社交网站
大多数社交网站最常见的主题链接是用户社区的共同利益。直接主题可以包括语言、国籍、种族、教育、职业、生活激情和追求、消遣、政治甚至健康问题。这种渴望与志趣相投的个人和家庭建立联系并与之互动的愿望，仍然是保持和稳定增长的驱动力。参与会员数量庞大，已开创了前所未有的广告和收益选择形式。
视觉艺术家对社交网络的最佳使用是培养可以确认的买家和同行。最基本的技巧是直接邀请。许多著名的艺术画廊和收藏家密切注意着社交媒体上特定艺术家的关注者。这类忠诚可被解读为对艺术家作品的合理兴趣。在现有的数百个社交网站中，最突出的两个是Facebook和Twitter。
Facebook是最大的社交网站，注册用户超过10亿。用户创建个人资料，添加其他用户成为朋友，交换消息，更新状态且发布照片，并在其他人更新个人资料时收到通知。此外，用户可以加入由工作场所、毕业院校或者其他特征构成的共同兴趣小组，并将他们的朋友划分为特定的类别。
Facebook是迄今为止最大的社交网络，就像微软在二十世纪八九十年代通过收购来称霸台式计算机行业一样，Facebook也同样独领风骚，在市场竞争中一往无前或创新不断。加入几个艺术相关的成员团体是与更大的同行团体建立联系的良机。
Twitter是一家在线社交网络和微博客服务商。用户可以发送和阅读140个字符的文本信息，称为推文。注册用户可以阅读和发布推文，而未注册的用户只能阅读。用户通过网站界面、短信或移动设备应用程序访问Twitter。
非英语社交网站
英语社交网站占有数以亿计的在线用户，而中文用户的数量现在已大致相等。确切的参与人数几乎无法落实，因为存在自动化用户、机器人、刷单等情形。据报道，西班牙语、日语、葡萄牙语、德语、阿拉伯语、法语、韩语和俄语网站的用户群规模庞大，而且还在不断壮大。将你自己的社交网络参与转化为其中一些语言使用较多的外语网站可能有一天会成为必须，而不仅是体验。
博客网站
非广告影响评论的最终前沿已成为互联网博客或网络日志。通过创建个人撰写的内容、期刊或者甚至汇编各种出版材料，用户能够在没有编辑限制或监督的情况下对任何话题发表自己独特的意见。这种创造性的自由经常会激发一系列的极端，既有条理清晰的讨论，也有不可思议的宣泄。众所周知，这种多样性体现了自由表达的两面性。许多网站都鼓励读者直接评论，这些评论往往比原始的博客内容更有娱乐性和洞察力。
WordPress和Tumblr是两款较大的博客服务，其他许多较小的竞争对手则随着其可持续资金来源的断断续续而经常时隐时现。
WordPress是最大的互联网博客平台，可以大量定制内容、布局设计和强大的插件。
Tumblr是一个微博客平台兼社交网站，允许用户将多媒体和其他内容发布为简短的博客。用户可以关注其他用户的博客，也可以让他们的博客保密。
被点赞背后的脆弱和谬误
社交媒体上的热门程度和相关性通常表现为用户点击“赞”或“竖起拇指”的按钮来表达他们对网上帖子的赞赏。在这个相互赞赏的社会里，参与者通常别有用心（亦即你用他们的帖子来回报支持）。这些确认信息可以作为搜索引擎优化的积极措施，但绝不应该将其与见解深刻的评论相提并论。
重要的是，将潜在买家对你作品提出的认真反馈意见与那些仅仅为提升其网站表现和排名的意见区分开。
数字滥用
如前所述，社交媒体网站的流失率非常高。较高的注册和积极参与数量已通过风险资本升级、股票市场挂牌和广告收入增长转化为持续融资。这种提升数字的需求也创造了形形色色的人为刺激。注册及参与数量夸大的一个经典表现是用于模拟海量关注者假象的技术出现并得以运用。
这种以机械或手动的刺激活动对特定产品、服务和专业网站技术制造访问和积极印象的激增自动化流程已被标记为刷单。这种不恰当的反馈可能会以对Facebook或YouTube帖子点赞或类似评分的形式出现（实际上没有人访问该帖子）。好评数可能被用于夸大关注者的人数和对此产生兴趣的用户数量，给人留下专业影响力和可信度的印象。
刷单行为往往主要发生在海外，该行为非法且有利可图。公司和个人指望欺骗社交媒体网站及其访客来购买其服务。冒此风险的逻辑很简单——人们仍然被众多积极印象、关注者和活动所左右。让这些数据合法可靠是大多数访客最不关心的问题，因为他们无法审计来源。例如，如果在Instagram发布的某条帖子承诺如果加入他们的网站可获得500次点击，那么毫无疑问实际上这500个账号用户没有一人看到过你发布的信息。那么，夸大无形的兴趣有什么意义呢？这只是虚无缥缈毫无实际用途的玩意。
如果你的目标是可信度，那么个人长期培养关注者的做法是最合乎道德的进程。然而，加速这一过程的手段依然存在并在公然出售。
网络生存法则
最大的互联网内容网站Facebook、Google和雅虎将继续收购规模较小的有竞争力的社交媒体网站，以扩大其用户群和技术实力。在某些情况下，较小的实体会保留其独特的身份和特性化的设计。信息会在社交媒体圈内沉淀、扩散或过期。
实现你所有社交媒体渠道的自动化
创建网站是为了有效地巩固和同步交叉引用你所有的账户。如果你使用多个社交媒体渠道来发布相同的信息，有些营销人员强烈建议你错开发帖时间。
在平时工作日，时间稍纵即逝，收费网站的存在可以实现这些功能的自动化。在你倾注时间投入到更务实的追求上时，包括Klout、Hootsuite和Buffer在内的几家网站可以协调你的专业交媒体活动。
Klout既是一家网站，也是一个移动应用程序，它利用社交媒体分析，通过Klout Score（Klout评分）根据在线社会影响力为用户排名。评分以用户社交媒体网络的大小来衡量，分值在1到100之间。相互关联用户创建的内容来衡量其他用户与该内容之间的互动程度。Klout的注册用户可以链接多个社交网络，这些网络数据随后汇总到一起来影响用户的Klout Score。
Hootsuite是从事品牌管理的社交媒体管理系统。系统的用户界面采用仪表盘的形式，支持大多数主流社交媒体网络的社交网络融合。该服务通常用于管理在线品牌，并向各种社交媒体服务商上传资讯。他们的服务被许多公众机构使用，他们不断试图从竞争对手中脱颖而出。
Bufferapp允许用户同时管理多个社交媒体账户。它的功能包括快速地从网上的各个角落排定内容，并分析统计发帖的表现以及精确分析因此生产的后续链接的数量。Buffer会在一天或一周内把你的内容发布出去，这样你就不必一直守在电脑前来展示社交媒体形象。
注意你的时间投入
社交媒体和网络潜移默化地提供了另一个不可思议的推广和展示渠道。然而，你可能会发现自己如此专注于发帖，以至于你可能忽视了发帖作为促销工具的目的。按照随后的结果来衡量你的时间投入，以此估算你应该实际用在社交媒体上的时间。
