秋风乍寒，入夜更是刺骨。
久跪不利于血液流通，秦风的膝盖犹如铁坠，已然没了知觉，听到穆先生的声音，他怔了一会儿才反应过来，缓缓开口道：“先生是秦风除却祖父外最敬重之人，秦风执拗，让先生的付出如同流水了。”
许久后，穆先生苍老的声音才徐徐传来：“风儿，你是至情至性之人，满怀仁义，若今后能为官一方，也是造福一方百姓。儿女情长，果真值得？”
“我已思忖良久，有些话，只能说与先生听。”
风过竹林，沙沙作响。
秦风的话有些渺远的意味，他的声音带着空灵：“事出之前，我从来不认为自己是性情中人，功名抱负才是毕生追求。在欣儿出事前，我一直是这样想的。但事情血淋淋地摆在眼前，想过，痛苦过，挣扎过，也动摇过，却总是走不过自己的心。欣儿何辜？她身子干干净净，一如她的人品，但却生生被泼了一盆脏水。若此生弃她不顾，她还能活下去？那么我自己，想来永远都会愧疚下去吧。”
他终究是一个有血有肉的人，哪儿能从始至终坚定不移？
一个人最终的选择，才造就了个人与个人之间的迥乎不同。
听到这些心底话，穆先生的反应倒没有太起伏，他扪心自问，如果秦风将沈茹欣弃之如敝履，他或许会觉得失望？
谁知道呢？他缓声告诉秦风：“潜心治学，暂不入仕，兴许会有转机。”穆先生沉着的声音让秦风心头温暖如春，他忍住眼眶的酸涩，嗓音却是含着哽咽之音：“先生，您，您……”
“乾一人的名望，又比哪位高官轻呢？你天生灵秀机敏，切莫辜负上天厚赐。”
乾一人，石丹文，虽然未曾入仕，但他的思想，他的观念，他的主张，却一直影响着一个又一个朝廷官员。
秦风心中闪过一个藏着很久的疑问：“先生，您又为何不入仕呢？”
以穆先生如今的才学底蕴，秦风难以想象他年少时是如何的惊才绝艳！
穆先生怔住，长久后才叹了口气。这口气，叹出了他心底的惋惜，哀恸，不甘，又带着那么一丝豁达。
没有回答，穆先生的脚步声逐渐远去。
一夜风，飘零碎雨。
天亮，却又是带着清新气息的一个好天。
宋凌总不能在沈茹欣这里耽搁太久，她昨夜辗转想了个明白，或许永熙帝突然微服私访兴阳府，是柳家翻身的大好时机。没有一大堆大臣赘着，皇帝拿主意反而容易些。却也不知伏名筹大少爷那儿打听得如何了？
慧济堂虽不是摩肩擦踵般热闹，但顾客总是络绎不绝的。
她的习惯是清晨扫一遍从各分店拿过来的账簿，再看看重点定制的客户名单及进度，便也放手将慧济堂其他琐事交给紫衣和吴庸了。
正在犹豫要不要去寻伏名筹时，伏大少爷神神秘秘地摸了过来。
他压低声音，凑近了道：“若非与你交好，这等大事，我是绝然不能告知与你的。”他警惕地四下又看了看，才继续道，“你要的那张单子估摸着也差不多了，只要寻法子打听打听是否与沈府关联即可，只是现下这情形，我是抽不开身去办这件事的。”说罢，他给递给宋凌几张墨迹斑斑的纸。
宋凌看他做贼一样小心，还在纠结要不要透露风声，那张俊脸就要愁成苦瓜。
她大体扫了眼名单，心中有了数，忍不住打趣伏名筹道：“怎么？圣上要你伴驾了吗？”
“话是没有明说，但我能不去吗？哎？！”伏名筹惊讶地张大嘴，“你你你……你怎么知道？”没等到宋凌的回答，伏名筹已经犹如霜打的茄子般耷拉下脑袋，苦大仇深地抱怨：“也不是说陪着舅舅不好，就是……他总是喜欢讲些典故诗词，你知道的，我听了就忍不住打瞌睡，若是传到母亲耳朵里，肯定少不了一顿念叨。”
伏名筹天生与书本子有仇，没缘分。
听到这里，宋凌联系这几日发生的事，想了想，嘴角浮上一丝笑意：“你不精通文墨，殿下也更善于舞枪弄棒，圣上岂不会无聊？”
实则箫景敛文武全才，但他却是不敢表现。
“对嘛！”伏名筹抱住头，“舅舅昨夜还勒令我今儿陪他去什么劳什子诗会，好容易钻着空子我偷溜出来找你聊聊天，不然能愁死！”
宋凌小声道：“我听闻秦老尚书与圣上渊源颇深？”
“是啊，秦老尚书以前做过舅舅几年的先生，据说文通古今，这次诗会就是秦家代代相传的传统，广邀文豪，以诗明志什么的。”
宋凌直了直腰身，高深莫测道：“我有一法子，可以让你不那么难熬。”
伏名筹眼睛瞬间点亮，激动道：“若能救我脱离苦海，我就是掘地三尺也会将你要寻的人寻出来！”
宋凌也不绕弯子，告诉他：“找个圣上不会排斥但又学富五车的少年郎来伴驾，岂不是可以减轻你的压力？”
“难呐！舅舅白龙鱼服来兴阳，此事太过机密了。”
“秦风秦公子何如？”宋凌建议他，“秦公子诗书承秦老尚书，想必圣上也很愿意与他交谈吧。”
伏名筹想了想道：“他最近不是……正……”叛逆中二，不顺父母，非得迎娶名节受损的心上人嘛。
不太方便说出口，他朝宋凌挤挤眼。
“圣上难得来一次兴阳，怎能不见昔日先生呢？”宋凌笑道，“主意可就在这儿摆着，听不听就随你咯~再者说，让秦公子散散心也是一件好事。”
台阶在此，伏名筹立马就跳了下来：“没错！秦风虽然文文弱弱，但经此事能看得出来他是条汉子！本少爷就帮他舒缓心中郁结！”说完，伏名筹挑挑眉，乐得挥挥手就算与宋凌作别。
他走后，宋凌舒了口气，喃喃道：“君权大于天，希望他能得赏识，仕途不用太波澜吧……”
只是宋凌没有想到，她这一番话，能让她在几个月后，那般痛彻心扉。
趁永熙帝还在兴阳府，寻找柳侍郎必须摆在第一位。
回到宋宅时已经时近晌午，绿罗捧过来一碟切好并且插上银签子的水果拼盘。她看宋凌神情还好，想了想，颇有些气愤地道：“婢子原以为廉王殿下是真心待姑娘的，现在看来，殿下也没婢子以前想的那般好。”声音越说越低，还透漏出一丝难过。
嗯？宋凌对这个突如其来的评价有点儿讶异，要知道，绿罗这丫头可一向是箫景敛的死忠粉呀，这么快就粉转黑了？
看她那一股伤心的小样儿，宋凌忍不住问：“他来过店里？”
照理说不应该啊，箫景敛现下应该正陪着永熙帝，忙到飞起，哪儿有功夫驾临她这小小的慧济堂？
“那倒是没有……”绿罗愁眉苦脸，“但是殿下差人，差人送来……”
送来什么？宋凌慵懒地斜倚在玫瑰椅背上，随手捻起银签子，插起一块削好皮的苹果，心中忍不住感慨：不管怎么说，封建主的生活确实恣意到太容易让人沉沦啊，完全不用自己动手的感觉真不错。
瞧宋凌并没有太介意，绿罗才道：“那大抵是某种武器吧，太扎了，太臭了，若不是婢子没得您的意见，早就仍回送来这玩意儿的小侍卫脸上了！”
宋凌忍不住笑道：“快快拿上来，我来教你怎么吃。”
上次从王府出来太晚太急，就没带箫景敛那儿的榴莲，没想到他还想着给她送过来。他这个人，虽然心机深沉，变化多端，兼之心狠手辣让人防不胜防，但做事儿确实舒坦。其实若能镇日与他聊天拌嘴，偶尔比划比划拳脚功夫，倒也蛮不错……
有时候，一个人对另一个人的感观，就这么不知不觉中起了变化。
绿罗把剥好的榴莲送上来时，臭得差点儿背过气去。
宋凌觉得好笑：“有这么夸张吗？”
“李厨娘也是厉害，居然晓得那刺儿头一般的水果怎么下手，我的佛爷，姑娘也太与众不同了些！这么臭，扔到大街上估摸着都没人敢动！”
多香啊~宋凌用筷子夹了一块，放到嘴里，带着回忆的味道。
她满足地吃完三块，戏谑地看向绿罗：“你确定不要尝尝？”
绿罗立刻躲了三丈远！
用完水果，宋凌净了净手，不动声色地道：“叫李厨娘来，就说我要赏她。”
绿罗应了声，捏着鼻子把果盘拿走。不一会儿，一个衣着还算整洁，但不免站上烟火气的微胖厨娘到了宋凌面前。她似是有些局促，还用衣角不停地擦拭双手，抬头看了眼宋凌，嗫嗫喏喏地道：“姑娘，姑娘叫奴婢……”
“嗯。”宋凌略微抬眼。
李厨娘的额角平白渗出细细密密的汗珠，腹诽：分明只是一个奴才“小姐”，怎的比正头小姐们都气派，还多了那么一分看透人心的气势，让人胆寒。
倒不是她瞧不起宋凌，事实而已。
宋凌瞧她愈发局促，想来目的已然达到，便悠悠然道：“我只是想知道，用两倍银钱供的，好不容易才能进我宅子的，老老实实本本分分的李厨娘为何欺骗我？”
李厨娘忍不住“砰”地跪地告饶：“姑娘恕罪，姑娘恕罪！”
听到这话，绿罗杏目圆睁，怒道：“你骗姑娘什么了？！快说！”这起子下人都是她一一核验过的，若是出了差错，她绝对难辞其咎！
