半年时间很快过去。当天府县的田野里重新种上水稻，漫田遍坝地抽穗扬花的时候，国防部并没有派人来检查审核禁烟整军的结果。何军长非常着急。他明白，国防部在报上公开公布他们军新的番号，只是一种态度，并无多大的实际意义。只有国防部来点验了他们整军的实际编制和兵员后如实拨付军饷，补充装备，他们才算真正地强大起来。仅靠一个虚无的在报上发表的新番号，他们还无法在川西站稳脚跟，与周围那些如狼似虎的军阀抗衡！
于是，何军长亲自给李嘉祺打来电话，要他跟国防部紧急联系衔接“检查”一事。
李嘉祺虽然对他们糊弄中央的许多做法不满，但还是想通过一些较为切实的支持，把这支惶惶不安如同丧家之犬的军队，牢牢地掌握在中央手里。他当即给南京的国防部发去了电报，国防部也很快回了电：第一份是给何军长的，说目前蒋委员长和国防部正全力以赴清剿陕北的共产党红军，暂时抽不出精力和人员来川察验，请何军长谅解。等三个月后彻底剿灭了红军，国防部定当派员来川，解决军费、装备等一切问题。
另一份电报则是给李嘉祺个人的，电文前面特意冠上了“绝密”二字，详细透露了国防部延后来川察验的真正原因：因中央全力清剿陕北的共产党红军，需要主掌四川大后方的陈军长给予支持，故不想在这节骨眼上，为收买拉拢何军长的队伍而得罪激怒于他，“徒增意外”，“新生变故”，“影响剿赤大业”。国防部还在电文中指示李嘉祺：务必要好言安抚何军长，将他的部队紧紧抓在手中，“以备中央大用”。
李嘉祺立刻带着第一份电报，赶到元通镇去，向何军长做了汇报，并详细说明了中央当前“剿赤”的紧急情况，希望何军长“以大局为重”，“体谅中央”。
何军长虽然心有不悦，但也无可奈何，只得靠在沙发上，长叹一声说：“那就等吧，等他们剿灭了红军后再说！”
结果三个月时间过去，何军长同样没有等来中央的人，反倒等来一桩震惊中外的突发事变：1936年12月12日，西北剿匪副总司令张学良和国民革命军第十七路军总指挥杨虎城在西安发动兵谏，扣押了前来督促剿共的蒋介石，杀害了警卫保安人员，强逼蒋介石“停止剿共，一同抗日”。全国顿时一片哗然，南京也乱作一团。有人主张接受张学良、杨虎城的建议，和平解决“双十二事变”；有人则在主张出动飞机轰炸西安，“惩罚叛逆”。而这些主战派中，大多数是军委会和国防部的人，其中还不乏居心叵测者，想趁机炸死蒋介石，取而代之！
“双十二事变”也很快波及四川。由于与蒋介石积怨甚深，又在“川政统一”和“整军”一事上，被蒋介石搞得焦头烂额，陈军长便一改他过去不与中央合作的态度，给军委会和国防部那些主战派发去秘密电报，极力赞成和怂恿他们轰炸西安，并明确表示：只要南京出动飞机轰炸西安，他就从地面派兵出川，大举进入陕西，“与中央协同惩罚叛逆”！
一时间，远在四川的陈军长竟然成了军委会和国防部的同谋，再加上当时纷繁复杂的形势和局面，他们不可能再派人入川，来兑现他们点验何军长部队的承诺了。
后来，“双十二事变”和平解决，蒋介石顺利回到南京，得知军委会和国防部有人想借西安事件，出动飞机轰炸他，顿时大怒，开始着手清理那些心怀鬼胎的异己者。国防部一时人心惶惶，就更没心思派人来四川，过问何军长禁烟整军的事了。
望穿秋水的何军长，不觉对李嘉祺和国防部产生了怀疑。他疑心李嘉祺在利用国防部跟他搞什么阴谋，于是就决定亲自去南京一趟，求见蒋委员长，当面向他陈述自己对中央坚定的拥护之心，以及对委员长本人的忠诚之心，争取委员长的支持。
何军长是在1937年元旦这天出发的。他之所以选择这天离开天府县，绕道成都去重庆，再乘船顺水东下，他是想一元复始，能在新的一年里有个新的变化。至少，他希望中央能给他解决一部分军费，不要让他再去种植鸦片，依靠搜刮民脂民膏来维持军队的生存了。
然而，此去南京极为不顺。他带着几个随从在万国饭店里住了一个多月，也没能进入总统府，见着委员长。其间，他曾先后拜访了几位他过去熟悉的高层人物，但他们都知道他目前在四川的处境，也知道他是来南京伸手要钱的，都懒得理他，甚至连门都没让他进，只是派下人出来，草草几句话就将他打发走了。
后来，何军长只得厚着脸皮去求见军政部长何应钦。何军长当年被中央任命为四川省主席，就是何应钦鼎力推荐的。在何军长对四川进行治理的过程中，何应钦也给了他很多帮助与支持。但他后来被陈军长赶下台，龟缩在川西大肆种植鸦片，何应钦也为他背了不少黑锅，甚至被蒋委员长叫去，大加训斥，责骂他“有眼无珠，荐人失察”。所以，何应钦虽然见了何军长，但却将他骂得狗血淋头。
“亏你还敢来南京见我！你这几年都在四川干了些什么呀？你堂堂一个军长，堂堂的中央树立的治川模范，竟然在自己的防区里肆无忌惮地种植鸦片，买卖鸦片，你心中还有没有王法了？还有没有军人的职责和使命了？”何应钦站在蒋委员长戎装佩剑的油彩画像下面，恼怒地瞪着他吼叫道。
何军长耷拉着脑袋不吭声，竭力做出一副诚惶诚恐的样子，洗耳恭听着何应钦的斥责和怒骂。
可骂完了，何应钦还不给他面子，依旧板着脸说：“你们军整编点验的事情我做不了主，你还是自己去找委员长吧！”然后就毫不客气地挥挥手，把他轰出了办公室。
何军长走出军政部的大门，脸黑得像锅底一样，几乎都要拧出水来了。这时，南京已经进入隆冬季节，凛冽的寒风在街面上呼呼地刮着，卷起枯黄的落叶四散飘落。何军长彳亍在凄清的街面上，想起他几年前作为治川模范来南京接受中央表彰的盛大情景，止不住一阵辛酸泪落。他望着那些随风飘零的无人理睬任人践踏的枯叶，感到了一种从未有过的羞惭和屈辱。
也许是何应钦暗中帮忙吧，没过几天，总统府侍从室就突然打来电话，要何军长立刻去总统府，说是委员长要见他。
何军长惊喜不已，急忙换上一身崭新的军装，并佩上几年前委员长亲自赠予他的“中正剑”，赶往了总统府。但进了总统府后，侍从室主任却没有马上安排他进屋去见委员长，而是让他在院地里站着等候。
结果这一站就是整整一天。直到暮色降临，阴沉的天空中飘起了雪花，大片大片地飘落在他的头上、肩上和身上，堆了厚厚的一层，把他堆得像一个雪人似的，浑身哆嗦不已，侍从室主任才从屋子里走出来，冷冷地瞥了他一眼，说：“去吧，委员长决定见你了。”
何军长赶紧蹑手蹑脚地往委员长办公室走去。委员长正坐在一张深红色的办公桌后面，低头批阅文件。何军长连大气都不敢出，静悄悄地站在屋子中央，等候着委员长的接见。足足过了有十多分钟，委员长才放下手中的毛笔，缓缓地抬起头来，望着他身上堆满的雪花，沉声说：“知道我为什么让你在院子里站了整整一天吗？”
何军长赶忙挺胸立正说：“是委员长在教育卑职，让卑职低头思过。”
委员长叹了口气，说：“你能明白我的良苦用心，说明你还不完全糊涂。全国的地方军阀我见得多了，狡诈如阎锡山，阴险如李宗仁，蛮勇如冯玉祥，我都跟他们打过仗，交过手。我虽然很讨厌他们，但不鄙夷他们。唯有你们四川军阀，让我既讨厌又鄙夷！你仔细想想，你们四川军阀自从革命政府以来，都做了些什么？除了拥兵自重，武装割据，成天的争夺地盘打内战外，你们还做了什么有益于国家有益于民族的事情？特别是你，前几年治理四川很有成效，我很高兴，对你也充满了信心，充满了希望，但在遭遇到挫折后，你却在自己的防区里破罐子破摔，大肆种起了罂粟，买卖起了鸦片！鸦片是什么东西，难道你不清楚？自晚清以来，中国人羸弱不堪，中国屡被列强欺侮，山河破碎，民不聊生，全是鸦片害的！可你倒好，竟然为了一点小小的个人利益和军队利益，鼓捣起了鸦片！你还有一点国民政府官员的样子，还有一点国民革命军人起码的良心和应该担负的责任吗？！”
何军长垂首肃立，诚惶诚恐，火辣辣的脸上，满是羞惭羞愧的汗水。
委员长拿起桌上的杯子喝了一口白开水，态度也变得缓和了一些。他双眼注视着何军长，缓缓地说：“你能从四川军阀的泥淖中摆脱出来，拥护中央的‘川政统一’和整军政策，我非常感谢。国防部要派人去四川点验你们禁烟整军的情况，这事我也知道，只是因为前段时间剿赤事紧和西安突发事件，给耽误了，希望你能理解。你明天就回四川去吧。我会给国防部打招呼，让他们尽快派人入川，点验部队，落实你们的军费与装备问题。只是我要把丑话说在前头：如若你们禁烟不力，整军不严，我非但要收回你们部队的新番号，还要革除你的军中职务，永远把你和你的部队剔除出国民革命军的序列！”
何军长自是又惊又喜，赶忙抹着脸上的汗水，挺起胸膛，向蒋委员长做了诸多承诺与保证。当他离开委员长的办公室时，身上的汗水把内衣都湿透了，甚至连礼都忘了敬，就转身慌慌张张地逃掉了。
直到回到万国饭店的包房里，何军长才将自己重重地摔倒在沙发上，对他那些随从仰天长叹：“真是丢人，真是丢人哪！”
第二天一早，何军长就带着随从去了码头，急急地踏上了返川的航程。
何军长等人一路舟车劳顿，回到川西元通镇的老家时，已近年末，周围的街坊和乡民都在忙着准备过年，赶集的喧闹之声不绝于耳，杀猪宰羊的吆喝之声此起彼伏，把一个不大的川西古镇搞得热气腾腾，充满了节前忙碌与喜庆气氛。但何军长却不敢懈怠，回到元通镇的第二天上午，就火速召集防区内营团级以上的军官们开会，传达了蒋委员长的训示，并下令各师、旅、团、营，切实做好迎接“检查”“点验”的准备。所谓“准备”，也就两点：加强军队的训练，早晚都要把队伍拉出去操练；加强禁烟，至少在国防部派人来“检查”“点验”前，要把队伍里暗藏的鸦片全都清理干净，要坚决制止士兵们在营房里吸食鸦片。
“谁要是影响了‘检查’‘点验’，我就毫不留情地处罚谁！如有士兵再因禁烟逃跑，就给我捉回来，拉出去当众枪毙！”何军长怒气冲冲地对手下的军官们说。
军官们大多知道了何军长前去南京遭受到的种种轻蔑与种种羞辱，他们大气都不敢出，挺直身子坐在桌子旁，面色严肃地听着何军长的训令。
结果春节过后不久，国防部就派人来检查点验何军长禁烟和整军的情况了。李嘉祺去跟国防部的同事们汇合时，心里非常紧张。他知道何军长和他手下的军官们都在禁烟和整军之事上，对中央玩了许多花招，如果照实‘检查’‘点验’，他们肯定是过不了关的。但让李嘉祺没有想到的是，国防部派来的几个同事只是装模作样地到警卫营里看了看，连下面的部队都没去，连操场上的士兵都没见着，就承认了何军长禁烟和整军的结果，点着头说：“不错，不错！要是委员长来见了你们这番新军新气象，一定会大加赞赏的！”
何军长大喜过望，没想到这么容易就得到了中央的认可。他赶急带着国防部那几个官员回到老宅去，好酒好肉，大肆招待与庆贺。
席间，何军长满面春风地频繁给那几个官员敬酒，同时也不忘国防部先前给予的承诺，把着他们的手，急切地问道：“国防部答应给我们的军费和补充的装备，可以解决了吧？”
那几个官员哈哈大笑，说：“可以解决了，可以解决了。我们回去后，就立即跟国防部报告检查点验结果。快则一个月，慢则两三个月，国防部就可以给你们拨付军费，补充装备了！”
何军长又是一番惊喜激动，脸上流光溢彩的，谈笑风生，将酒敬得更殷勤，更豪放了。
只有李嘉祺坐在桌子旁边，满腹狐疑，蹙眉不语。当其中一个同事起身去上厕所时，他便趁机溜了出去，在墙角处拉住那同事问道：“这是怎么回事？怎么能这样就让他们通过‘检查’‘点验’了？”
那个同事往四周看了看，见阒寂无人，就将嘴巴贴到他耳朵边上，道出了事情的原委：他们从南京出发前，委员长曾亲自召见了他们，吩咐不要过多苛求何军长，只要表面上看得过去就行了。其实，委员长和国防部督促何军长禁烟和整军，并不是真要他们整出个什么了不得的结果，其主要目的，还在于分化川军阵营，在陈军长背后安插一个钉子，关键时刻能为中央所用，能对陈军长进行掣肘。
“……？”李嘉祺顿时陷入了沉思与沉默。他明白，国防部派他们这些“别动队员”秘密进入川军内部，确实是为了掌控川军，实现“川政统一”。但让他没有想到的是，国防部三番五次地督促何军长禁烟和整军，只是做做表面文章，真正目的还是为了掣肘陈军长！这不是本末倒置么？现在，日本人已经占领了东三省，并在北平、上海等地强行驻军，对整个中国虎视眈眈，如果中央和地方都是这样互相猜忌、互相拆台，甚至各怀鬼胎互相算计，想方设法打击挤压对方，那中国还不真成了一盘散沙，真成了不可收拾的“烂摊子”？如此，何以强国、强军、强民？何以“团结一心”，抗击已经闯进国门的帝国主义强盗？
